相信不少家長心裡都會有個疑問，究竟小朋友應幾多歲學習英語最好？
不少外國文獻指出，3-12歲是小朋友學習語言的黃金期。人腦當中的母語區—— 布洛卡區（Broca's area），存在於3-12 歲，如果超過了該時間段，這個大門便會被關閉。這就解釋了為何很多成年人在學英語感覺力不從心，不是因為不努力，而是因為大腦的那扇門關閉了。
教育學家亦指出，在小朋友英語能力開發的黃金時間去學習，這個時段的孩子更容易接受語言及其所“攜帶”的文化元素，意味著在這個時期學習英語，不但詞彙記憶快，孩子還能從小培養英語思維，對西方文化亦有初步的認識和了解。此外，小朋友的記憶力好、模仿力強，無論教什麼都能做到“照單全收”。語言的學習，是需要長時間的詞彙量累積，孩子儘早學習外語，有利於詞彙量的積累，提高他們語言表達的流暢性。
然而，小朋友學習英語的黃金年齡大致可分為三個階段：
第一階段啟蒙階段（3-6歲）－ 專注於興趣培養、讓小朋友感受學習英語的樂趣
由於孩子認知能力的發展規律，在3-6歲時期學習英語，必須指出的是: 小朋友學習英語，不能強迫，不能強硬灌輸，重點在於興趣培養，可以通過說故事、玩遊戲、簡單對話交流、模擬情境、日常應用等靈活的方式，讓孩子充分享受學習英語的快樂！
第二階段成長階段 （6-9歲）－ 增強聽說能力、擴大小朋友認識的詞彙量
這個年齡段的孩子已經開始準備入讀小學，對於語言符號系統的認知能力更強，開始建立一定的抽象思維能力。同時，也有更多想法會想要表達，因此，這個階段是擴大小朋友詞彙量，培養聽說能力的大好時機。但如果只是單純的死記硬背，沒過多久，小朋友就會失去學習興趣，繼而事倍功半。關鍵在於能否有合適的引導，給與孩子充分的表達想法的機會，從而慢慢豐富英文詞彙及通過不停的溝通對話來訓練聽說能力。
第三階段鞏固階段 （9-12歲）－ 加強寫作能力、增加閱讀英語讀物
為了更好地應對小學升中學的階段，這個年齡段孩子的英語學習重點轉為英語讀寫能力的培養。首先，必須了解小朋友的閱讀能力水平將有助於找到適合的閱讀材料，並持續檢視學習進度。因為到了小學高年級後，孩子們就需要運用閱讀策略，去完成有一定難度的英語閱讀題。同時，開始強化在內容結構、邏輯、語法和詞彙運用等方面都有要求的寫作訓練。若能夠找到小朋友自己有興趣的主題和方式就，來真正了解自己閱讀過的內容，就更能提升小朋友的學習。
12歲以上的孩子再學習語言或許已經太遲 - 對於12歲以上的孩子，由於中文思維已經基本形成，英語思維會變得很難建立。
很多教育專家都認為3至9歲是孩子學習第二母語的最佳時間。在這個階段學習英語，孩子沒有任何負擔，能夠極大的激發積極性。而9-12歲則是孩子建立英語思維的最後機會，孩子從小接觸西方文化的熏陶，英語思維能力潛移默化中得到鍛煉，對將來的英語學習有很大的幫助。但是如果超過這個年齡段之後才進行英語學習，孩子在學習中很容易受到中文思維的干擾，最後就會演變為“中英互譯”，嚴重影響孩子英語學習。
越來越多的教學實踐和研究似乎都在表明，學習語言應該從低齡化做起。而此前比較典型的觀點則認為，｢學英語不用急，到了7、8歲再學也不遲」，一些家長也認為7、8歲時孩子的大腦發育健全後，才是學習英語的大好時機。現代語言教育學的研究結果告訴我們，忽視少兒階段的語言開發，會讓孩子錯過絕佳的學習時機。
然而學習語言最好的方法固然是和來自當地的母語使用者去學習，因此英語教育平台Starkid (www.starkid.com.hk) 亦建議小朋友應從小跟從來自英美加等英語地區的老師去學習，最好能在 4-12歲這段學習英語的黃金年齡的時候開始，能夠為小朋友學習最標準的英語口音，更重要的是除了學習基本的英語知識外，也能及早體會西方文化和提早培養英語思維，為孩子的未來更早鋪好道路。
====================================== 撰文：Leslie Leung (英語教育平台Starkid聯合創辦人)
References:
https://www.jianshu.com/p/2db19f2e5134 https://zhuanlan.zhihu.com/p/46599945 https://futureparenting.cwgv.com.tw/family/content/index/15995
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